Cinq choses à savoir : parcours de golf d'Oakdale

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En dehors des tournois majeurs, l'Omnium canadien RBC est l'un des deux seuls événements du calendrier du PGA TOUR qui n'est pas disputé sur le même terrain de golf que la saison précédente. Cela en fait une partie spéciale de l'Open national du Canada - le troisième plus ancien événement organisé en continu sur le TOUR après l'US Open et l'Open Championship.

Cette année, l'événement se déroulera au Oakdale Golf and Country Club à Toronto, à environ 15 milles du centre-ville. Oakdale, établi en 1926, sera le 37e parcours hôte de l'Omnium canadien RBC en 117 ans d'histoire du tournoi.

Après deux ans d'annulations en raison de la pandémie de COVID-19, l'Omnium canadien RBC est revenu avec enthousiasme l'an dernier au St. George's Golf and Country Club où Rory McIlroy a défendu avec succès son titre dans l'un des clubs classiques du Canada.

Le célèbre architecte canadien Stanley Thompson - qui a également conçu St. George's à l'origine - a aménagé les 18 trous d'origine à Oakdale, tandis que Robbie Robinson (qui a fait son apprentissage sous Thompson) a ajouté neuf trous à la fin des années 1950.

Ce sera la première fois que l'Omnium canadien se déroulera sur un terrain de golf conçu par Robinson, qui est membre du Temple de la renommée du golf canadien.

Avec 27 trous, la propriété est assez grande pour s'assurer que les meilleurs au monde puissent se préparer de manière appropriée (deux trous ont été convertis en practice du tournoi tandis que le practice du membre est destiné à être un lieu de musique pour les concerts du vendredi et du samedi soir ) et les fans de la quatrième ville la plus peuplée d'Amérique du Nord peuvent voir si McIlroy en fera un triplé, ou, peut-être, l'un des 19 Canadiens et plus sur le terrain – dirigé par Corey Conners, qui est en tête de la FedExCup – fera un peu d'histoire.

Comme il s'agit d'un lieu pour la première fois, voici cinq choses à savoir sur Oakdale Golf and Country Club.

Chacun des neuf trous d'Oakdale porte le nom d'icônes canadiennes du sport. Il y a le Thompson (nommé d'après l'architecte Stanley Thompson), le Knudson (nommé d'après George Knudson, huit fois vainqueur du PGA TOUR) et le Homenuik (nommé d'après Wilf Homenuik, pro en chef de longue date d'Oakdale et membre du Temple de la renommée du golf canadien).

Pour l'Omnium canadien RBC, le premier neuf sera composé de quatre trous du Thompson et de cinq trous du Homenuik. Le neuf complet de Knudson constituera le neuf de retour. Les neuf premiers joueront près de 400 mètres de plus, à environ 3 800 mètres, tandis que les neuf derniers seront d'environ 3 400 mètres. Il jouera comme un par-72, avec deux trous convertis en par-4 pour les meilleurs du TOUR (le troisième trou et le sixième trou).

"À un niveau élevé, les joueurs vont devoir tenir le coup avec deux mains sur le premier neuf. C'est là que les scores vont être un peu plus élevés", a déclaré Alex Arychuk, le professionnel en chef du golf à Oakdale. "Mais ensuite, il y aura beaucoup de birdies réalisés dans le tronçon sur Knudson joué dans son intégralité."

Comme le dit Arychuk, il y a une prime à la précision, la "principale défense" d'Oakdale étant les petits greens.

"Nous ne sommes pas le parcours de golf le plus long, mais en parlant spécifiquement du tee, il y a quelques fairways fortement inclinés, donc les golfeurs devront atterrir dans la bonne partie", a-t-il expliqué. "(Les greens) ne sont pas nécessairement les mieux bunkérisés mais il y a de grandes ondulations et des pentes délicates."

Black Creek traverse le parcours, de sorte que les joueurs devront réfléchir à deux fois pour savoir si leurs putts se briseront vers le ruisseau ou non, a déclaré Arychuk.

Conners et Mackenzie Hughes ont joué une ronde d'entraînement avec Arychuk deux semaines avant l'Omnium canadien RBC, et le pro en chef a déclaré que les deux gagnants du TOUR ont passé la plupart de leur temps à comprendre les verts et comment le ballon réagirait dans certaines zones, car la plupart des approches seront proviennent d'un mensonge à flanc de coteau, en montée ou en descente.

Ce sera la deuxième année consécutive que l'Omnium canadien RBC sera disputé sur un terrain de golf conçu à l'origine par Stanley Thompson avant que Ian Andrew, un spécialiste de la restauration et architecte canadien, n'apporte sa touche à l'aménagement.

Andrew a commencé à travailler avec Oakdale en 2017. Le plus gros effort du projet a été de moderniser et de nettoyer les bunkers sur les 27 trous. Les bunkers avaient commencé à s'éloigner de la conception originale de Thompson tandis que l'esthétique du Knudson neuf était assortie par Andrew à la disposition originale de 18 trous de Thompson en supprimant des centaines de monticules artificiels, selon Golf Course Magazine.

Andrew a également travaillé avec St. George's alors qu'il se préparait pour l'Omnium canadien RBC 2022, donc travailler avec le TOUR lui était familier.

« Le routage composite d'Oakdale pour l'Omnium canadien met en valeur le travail de Stanley Thompson, Robbie Robinson et Ian Andrew - trois générations uniques d'architecture de golf canadienne se réunissant dans une véritable mode de célébration canadienne », a déclaré Andrew Harvie, un expert canadien en architecture de parcours de golf et fondateur. du blog Au-delà du contour. "Vous obtenez certains des bunkers flashy de Thompson et le flair artistique habituel tout en voyant les formes vertes uniques de Robbie et en mettant en valeur les spécialités de restauration d'Andrew.

"C'est un cours qui met en valeur la progression de l'architecture canadienne au cours des 100 dernières années et plus."

Quelques blocs de départ supplémentaires et un bunker supplémentaire ont été ajoutés au neuf arrière pour préparer le TOUR, tandis que les travaux sur les allées, le drainage et les systèmes d'irrigation étaient également des projets achevés avant l'Omnium canadien RBC de cette année. Comment le terrain de golf traverserait un hiver canadien serait toujours un point d'interrogation (assez drôle, la première fois que les officiels du TOUR sont venus pour une visite, c'était pendant une tempête de neige), mais Mère Nature a été gentille avec la région de Toronto après Halloween.

Alors que le directeur de la gestion immobilière du club, Patrick Greenman, s'est porté volontaire avec l'équipe de gazon et d'entretien pendant la semaine de la CJ CUP pour comprendre l'effort quotidien nécessaire pour un événement TOUR, il y a eu un événement de test et d'apprentissage en 2022 - le lundi qualification pour l'Omnium canadien RBC 2022 a été disputée à Oakdale.

Le grand changement par rapport au qualificatif de l'an dernier est que le 18e trou – qui se jouait alors comme un coup complet au-dessus du par – a été converti d'un par-4 à un par-5.

À l'époque, c'était le trou le plus difficile du parcours, le 6e par-4 étant classé deuxième le plus difficile. Les neuf premiers ont eu six des sept trous les plus difficiles lors de la qualification du lundi en 2022.

"Ce sera difficile sur les neuf premiers avec quelques par cinq convertis maintenant par quatre en greens plus petits, mais à l'arrière, c'est là que les opportunités (de marquer) se présenteront", a déclaré Arychuk, le pro en chef.

Bien qu'Oakdale devienne un premier site pour l'Omnium canadien RBC cette année, l'événement est de nouveau prévu pour Hamilton l'année prochaine. Il n'y a pas de lieu confirmé pour 2025, mais Oakdale espère que le tournoi fera un retour passionnant en 2026 - juste à temps pour la célébration de son centenaire.

« (L'Omnium canadien RBC concerne) le PGA TOUR, c'est Golf Canada, mais c'est aussi un reflet d'Oakdale, donc dans les coulisses, nous travaillons très fort. Nous avons une excellente équipe ici qui est heureuse de faire partie de et veut que l'Open revienne en 2026", a déclaré Arychuk. "C'est notre objectif alors que nous attendons avec impatience l'année de notre centenaire, ce serait également une belle plume dans notre casquette."

Le terrain de golf Glen Abbey a accueilli le plus grand nombre d'événements de l'Omnium canadien RBC de l'histoire, avec 30 entre 1977 et 2018.

Hamilton devrait à nouveau accueillir en 2024, où McIlroy a gagné par sept coups en 2019.