PGA Tour Et Arabie

Mettant fin à deux ans de rancoeur et de guerre juridique, le PGA Tour a accepté de fusionner avec LIV Golf, soutenu par l'Arabie saoudite.

Dans une déclaration commune, les deux organisations ont déclaré que la tournure des événements était "un accord historique pour unifier le jeu de golf, à l'échelle mondiale". Techniquement, le pacte qui a été annoncé est un cadre pour un accord, avec une version finalisée attendue dans les prochaines semaines.

Le nouvel esprit de courtoisie représente un changement significatif par rapport aux échanges barbelés entre les parties dans les poursuites antitrust en duel ainsi que les joueurs et les fans des côtés opposés de la scission. Le parvenu LIV a soutenu que la PGA bien établie s'était engagée dans des pratiques anticoncurrentielles en punissant ses joueurs, tandis que la PGA s'opposait à ce que LIV entre sur son territoire et braconne des talents avec des paiements importants.

À la suite de l'accord de fusion, toutes les réclamations légales ont été abandonnées. Alors que les Saoudiens ont fait des percées dans les courses de Formule 1 et le football, la fusion du golf est la plus grande victoire sportive à ce jour pour la nation riche en pétrole.

L'accord a été une surprise majeure, les négociations étant tenues secrètes pour pratiquement tous les joueurs et officiels. Cela aura des implications pour les partenaires TV du golf, bien que les détails de quand et comment leur couverture changera ne sont pas encore clairs, mis à part le fait que les programmes LIV et PGA de cette année se poursuivront sans ajustement. La CW, désormais sous les auspices de Nexstar Media Group, a acquis les droits de LIV à partir de cette année lors de son entrée dans la programmation sportive en direct. La PGA est en affaires avec Disney / ESPN, NBCUniversal et Paramount, qui ont tous accepté les droits LIV lorsqu'ils sont devenus disponibles lors du lancement du circuit en 2022.

"C'est une journée passionnante pour unifier et développer le jeu de golf", a déclaré The CW dans un communiqué fourni à Deadline. "Il n'y a pas de changement dans le calendrier des événements LIV Golf pour 2023 sur The CW." Sept autres événements restent sur le rôle du réseau. L'accord LIV-CW court jusqu'en 2024, avec une option de prolongation d'un an.

LIV, dont le nom est "54" en chiffres romains, indiquant le nombre de trous sur lesquels ses tournois sont disputés (par rapport aux 72 trous de la PGA) différait de la PGA à d'autres égards que son format de 3 jours en équipe. Il permettait aux joueurs de porter des shorts et cherchait à créer une atmosphère de fête sur les parcours hôtes, avec de la musique de danse pompant à travers les haut-parleurs tout au long du jeu. À l'instar de l'organisation par le Qatar de la Coupe du monde 2022, l'initiative de golf a été qualifiée de "sportswashing" par des critiques pointant du doigt des actes saoudiens allant du meurtre en 2018 du journaliste dissident Jamal Khashoggi à l'intérieur de l'ambassade saoudienne en Turquie à l'hébergement des auteurs du terrorisme du 11 septembre. attaques. L'ancien président Donald Trump a soutenu LIV, plusieurs de ses terrains de golf accueillant ses tournois, dont un dans le New Jersey l'année dernière qui a attiré les protestations des familles des victimes du 11 septembre.

Dans un communiqué, l'organisation 9/11 Families United s'est dite "choquée et profondément offensée" par la nouvelle de la fusion. Le président du groupe, Terry Strada, dont le mari est décédé dans la tour nord du World Trade Center, a déclaré que les familles avaient été "trahies" par le commissaire de la PGA Tour, Jay Monahan, qui avait longtemps qualifié LIV de contraire à l'éthique.

L'entité fusionnée, qui n'a pas encore été nommée, est présentée comme "une nouvelle entité à but lucratif détenue collectivement pour garantir que toutes les parties prenantes bénéficient d'un modèle qui offre un maximum d'excitation et de concurrence entre les meilleurs joueurs du jeu". Monahan a déclaré dans un communiqué que le "partenariat transformationnel" met fin à "deux ans de perturbations et de distractions".

Financé par le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, LIV a entrepris de perturber le sport du golf et de l'utiliser comme plate-forme promotionnelle mondiale. Cet effort a suscité de vives critiques, même de la part de certains des meilleurs joueurs de LIV. Phil Mickelson, qui a fait défection à LIV après une longue et fructueuse carrière à la PGA, s'est insurgé contre le bilan des droits de l'homme des Saoudiens dans une interview pour un livre, les qualifiant de "putains de mères effrayants". Mickelson a déclaré plus tard qu'il avait parlé officieusement à l'auteur, qui a publié les commentaires en ligne avant la sortie du livre. La star était l'une des dizaines de personnes attirées par les jours de paie qui se chiffraient à des centaines de millions. Tiger Woods aurait refusé 1 milliard de dollars pour passer à LIV.

Alors que Woods, Rory McIlroy et d'autres piliers de la PGA sont restés fidèles, les grands vainqueurs de tournois tels que Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Patrick Reed et Dustin Johnson sont passés à LIV. Ils ont ensuite été exclus de la PGA à vie, mais ont reçu l'autorisation de jouer dans des tournois majeurs, qui se déroulent généralement séparément de la tournée régulière. Koepka a remporté le championnat PGA le mois dernier, devenant ainsi le premier golfeur LIV à percer dans un tournoi majeur depuis la création de la nouvelle ligue.

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