La fondatrice de la Journée du golf féminin, Elisa Gaudet, poursuit sa mission d'offrir des opportunités et une communauté à travers le golf

li li leung a rejoint USA Gymnastics en tant que président et chef de la direction en mars 2019, lorsque l'organisation était sous le choc des retombées des abus sexuels généralisés de Larry Nassar et des révélations ultérieures de problèmes culturels plus importants au sein du sport. Depuis lors, Leung a vu l'USAG à travers une transformation continue, qui repose sur le travail des survivants et du personnel autour d'elle, qu'elle n'hésite pas à créditer. Cette évolution, comme elle l'appelle, a inclus l'instauration de nouvelles normes et standards à tous les niveaux du sport, en particulier en matière de sécurité des athlètes.

Parmi les initiatives notables de l'USAG que Leung a menées à bien figure la Déclaration des droits de l'athlète, établie en décembre 2020 comme un outil "pour unir l'ensemble de la communauté de la gymnastique autour d'une vision partagée des attentes comportementales". Dans le même temps, l'USAG a institué une politique de protestation pour les membres de l'équipe nationale visant à soutenir les athlètes qui choisissent d'utiliser leur voix sur les plateformes publiques. Ces deux initiatives étaient parmi les premières du genre dans le sport.

Avant de rejoindre l'USAG, Leung a été vice-présidente de la National Basketball Association (NBA), où elle était responsable de l'établissement et de la gestion des relations avec les partenaires clés à travers le monde. Elle continue d'utiliser cette expérience dans ses rôles de vice-présidente du Conseil national des organes directeurs du Comité olympique et paralympique américain et de membre du comité exécutif de la Fédération internationale de gymnastique.

Leung, qui a commencé à concourir en gymnastique à l'âge de 7 ans, était membre de l'équipe d'entraînement nationale junior des États-Unis et a représenté les États-Unis aux Jeux panaméricains juniors de 1988. Elle a été membre pendant quatre ans de l'équipe de gymnastique de l'Université du Michigan, quadruple championne du Big 10, et a participé aux championnats de la NCAA.

En l'honneur du Mois du patrimoine des insulaires asiatiques du Pacifique (AAPI), On Her Turf s'est entretenue avec Leung pour parler de son parcours avec l'USAG, des défis à venir et de la façon dont le fait d'être membre de la communauté AAPI a façonné la personne qu'elle est aujourd'hui.

Ce Q+A a été condensé et légèrement modifié pour plus de clarté.

Sur son territoire : Commençons par parler de votre parcours depuis que vous avez rejoint USA Gymnastics en 2019. À quoi ont ressemblé les quatre dernières années pour vous ?

Li Li Leung : C'était juste une opportunité incroyable de redonner au sport qui m'a tant donné. Et je le pense vraiment parce que j'ai commencé dans le sport quand j'avais 7 ans et que je l'ai fait pendant 15 ans. Cela m'a appris toutes ces différentes compétences que j'applique à ma vie quotidienne, tant professionnelle que personnelle. J'ai un peu l'impression d'avoir bouclé la boucle, et honnêtement, jamais dans un million d'années je n'aurais pensé me retrouver dans ce rôle. … J'ai rejoint à un moment où c'était une période tumultueuse pour l'organisation. Cela fait un peu plus de quatre ans maintenant, et ce fut un voyage incroyable - et croyez-le ou non, j'ai apprécié. Bien que cela n'ait pas été facile, j'ai vraiment apprécié, parce que j'ai pu le faire, pas seulement moi. Une chose qu'il est important de noter est que — je l'avais même dit lors de ma première entrevue avec le conseil — il faudra tout un village pour accomplir ce que nous devons accomplir. Ce n'est pas un travail d'une seule personne. Et j'ai eu la chance de pouvoir intégrer une équipe de direction qui a été incroyable, et aussi de conserver le personnel que nous avons retenu, ainsi que d'embaucher de nouveaux membres du personnel. Et c'est grâce à eux et à certains bénévoles vraiment clés que nous avons pu accomplir ce que nous avons pu faire.

OHT : Pouvez-vous nous parler un peu plus de cette transformation culturelle que l'organisation a vécue et de votre approche pour aborder ce changement global ?

Leung : Lors de mes entretiens pour le poste, j'ai rencontré tous les membres du conseil d'administration. Il était vraiment essentiel pour les deux parties qu'ils sentent que je correspondais au rôle et à leurs besoins et je devais aussi avoir confiance dans le conseil d'administration croyant en la mission ultime de l'organisation et en ce que nous voulions accomplir. Pour que la culture vienne vraiment du puits - du haut vers le bas et de tout ce qui se trouve entre les deux également. Et quand je cherchais une équipe de direction, … l'une des caractéristiques que je recherchais vraiment était qu'ils ne pouvaient pas avoir d'ego. Le travail ne pouvait pas être sur eux-mêmes ou sur ce qu'ils retireraient personnellement du rôle. Il devait s'agir pour eux de croire en une vue d'ensemble et de croire en ce que nous voulions accomplir collectivement. Je savais que nous ne pourrions accomplir ce que nous devons accomplir que si les gens étaient prêts à retrousser leurs manches et à faire tout ce qui devait être fait, c'était donc l'un des éléments clés pour ne pas avoir d'ego.

Depuis 2018, nous avons renouvelé plus de 70 % de notre personnel. Nous avons été en mesure de conserver les membres vraiment clés de notre personnel, qui ont été essentiels à notre succès, mais qui ont également été en mesure d'apporter de nouvelles idées, du sang neuf, de nouvelles perspectives. Parce que l'autre chose que je recherchais lorsque j'embauchais pour l'équipe de direction était la diversité des perspectives. C'était essentiel parce que je ne voulais pas être entouré de « oui ». Je voulais être entouré de gens qui seraient prêts à avoir des conversations vraiment solides et à s'engager dans des conversations difficiles, car en fin de compte, vous vous retrouvez dans un meilleur endroit à cause de cela.

En 2020, nous avons réinitialisé notre mission pour bâtir une communauté et une culture de santé, de sécurité et d'excellence, avec des athlètes qui s'épanouissent dans le sport et dans la vie. Il ne s'agissait donc plus de développer des gymnastes techniquement supérieurs qui performent bien en salle. Nous avons réinitialisé notre objectif d'aider nos athlètes à réussir avec les compétences que vous apprenez en gymnastique, et lorsque nous venons au bureau chaque jour, c'est à cela que nous pensons. …

L'autre élément est que nous savons également, d'un point de vue communautaire, que les entraîneurs de notre équipe nationale sont la représentation la plus visible (de l'USAG) et que de nombreux entraîneurs les modélisent. Nous avons donc travaillé très fort pour former nos entraîneurs de l'équipe nationale. Nous travaillons avec Positive Coaching Alliance pour faire une formation pédagogique avec eux également. Et nous avons également introduit une formation spécifiquement pour les jeunes entraîneurs qui arrivent, parce que nous savons quand ils arrivent et qu'ils sont nouveaux, qu'ils sont désireux d'apprendre, et c'est à ce moment-là que vous pouvez commencer à les former et à les faire bouger d'une certaine manière. Notre réflexion est donc qu'avec cette stratégie descendante et ascendante, le milieu finira par se rencontrer.

OHT : Vous avez noté à quel point les entraîneurs peuvent être parmi les représentants les plus visibles de l'USAG. En ce qui concerne l'ajout des médaillées d'argent olympiques de 2008 Chellsie Memmel (responsable technique USAG) et Alicia Sacramone Quinn (responsable stratégique USAG), quel impact ces femmes ont-elles eu sur le programme ?

Leung : L'ajout de Chellsie et Alicia a été fantastique. Travailler avec eux a été phénoménal et le fait qu'ils aient eux-mêmes vécu cela leur donne une très bonne idée de ce qu'ils changeraient et de ce qu'ils ne changeraient pas, en même temps. Ce fut un ajout phénoménal de pouvoir avoir cette perspective d'athlètes de première main, de haut niveau et de haute performance pour pouvoir diriger notre équipe de haute performance. Et les athlètes le disent aussi. Ils disent : « Nous leur faisons confiance ; nous avons confiance en leurs décisions ; nous pouvons nous identifier à eux » - toutes ces choses qui, historiquement, ne se sont jamais vraiment produites auparavant.

Ensuite, en ce qui concerne les athlètes qui vont à l'université et qui reviennent pour concourir avec USA Gymnastics - il y a tellement d'aspects que je trouve formidables à ce sujet. Premièrement : il montre une carrière prolongée dans un sport qui, historiquement, n'a pas été très long car il est si exigeant pour le corps. Cela signifie donc que nos athlètes sont également en meilleure santé physique, qu'ils peuvent s'entraîner et concourir à un niveau élevé pendant une plus longue période. Cela signifie également qu'ils l'apprécient davantage parce qu'ils restent dans le sport. D'un point de vue émotionnel, ils trouvent beaucoup plus de joie dans le sport et ils en parlent aussi. Et nous aimons le fait qu'ils en parlent. Nous voulons qu'ils en parlent, et nous voulons qu'ils aient leur mot à dire et qu'ils se sentent ouverts et libres de partager ce qu'ils pensent. Je dois dire que j'ai vraiment aimé voir presque - je ne sais pas si je peux peut-être aller jusqu'à une nouvelle ère dans le sport - mais juste cette évolution du sport et les athlètes qui changent devant mes yeux .

OHT : Que considérez-vous encore comme le plus grand défi ou obstacle pour l'USAG ?

Leung : Il y a quelques grandes initiatives sur la liste. Premièrement, nous voulons construire un centre de formation et de bien-être où toutes nos disciplines s'entraîneront sous un même toit. C'est un projet à long terme, évidemment, mais ma vision est que ce sera le cœur et la plaque tournante de la gymnastique en Amérique. Et même si c'est là que les athlètes de l'équipe nationale s'entraîneront dans une certaine mesure, ce sera un endroit accueillant pour les athlètes de toutes les disciplines et de tous les niveaux. Nous voulons que ce soit un endroit où les jeunes athlètes peuvent venir et voir leurs modèles s'entraîner. Nous voulons que ce soit un lieu d'éducation pour notre communauté et nos juges. Nous voulons pouvoir y organiser des cliniques pour tous les niveaux. Nous voulons juste que ce soit un lieu de rassemblement de la gymnastique et pouvoir y célébrer le sport en même temps.

Nous allons également réinitialiser notre fondation. Il y a eu la National Gymnastics Foundation, mais nous allons la réinitialiser et être fondamentalement beaucoup plus proactifs en matière de collecte de fonds et de développement pour développer le sport et aussi pour collecter plus d'argent pour les athlètes dans leur entraînement.

OHT : Passons au mois du patrimoine AAPI et sommes nommés sur la liste A100 de la Gold House 2023 (l'A100 est nommé chaque mois de mai en l'honneur des 100 dirigeants de l'Asie-Pacifique qui ont eu le plus grand impact sur la culture et la société au cours de l'année écoulée). Que signifiait cet honneur pour vous ?

Leung : C'était un honneur incroyable d'être reconnu par eux et par mes collègues lauréats – quand j'ai lu la liste, je me suis dit : "Je n'appartiens pas." Il y a des noms incroyables sur cette liste. Mais encore une fois, je reviens à ce que j'ai dit plus tôt : je dois cet honneur à beaucoup d'autres personnes qui travaillent [à l'USAG]. Je pense que la chose vraiment importante à reconnaître est que cela n'a pas été fait uniquement par moi. Cela a été fait par beaucoup d'autres personnes qui font partie du personnel et qui ne reçoivent ni accolades ni reconnaissance. Mais ce fut une expérience incroyable, et je suis très, très touché et honoré d'être sur cette liste.

OHT : Comment vous identifiez-vous au sein de la communauté asiatique des îles du Pacifique ? Avez-vous adopté votre héritage en grandissant et comment cela a-t-il façonné qui vous êtes aujourd'hui ?

Leung : Je vais donc vous raconter une histoire que j'ai racontée à d'autres personnes récemment. J'ai grandi dans une ville appelée Ridgewood dans le comté de Bergen, New Jersey, et la plupart de mes amis avaient les cheveux blonds et les yeux bleus. Quand je grandissais, je voulais le nom "Nancy Smith" et je voulais des yeux bleus. Je voulais m'intégrer. En tant qu'enfant, vous voulez toujours vous intégrer. Puis, quand vous vieillissez et que vous vous assagissez un peu, vous réalisez que c'est bien et que c'est bien d'être différent, que vous pouvez utiliser cela à votre avantage. Et donc en grandissant, j'ai réalisé que c'est assez spécial d'être américain d'origine asiatique et qu'il y a des avantages à être américain d'origine asiatique, et vous devriez accepter le fait que vous êtes différent. En fait, j'ai récemment donné une conférence à une classe de femmes dans le sport et les affaires, et l'une des questions qu'ils m'ont posées concernait le syndrome de l'imposteur. J'ai dit la même chose que je vous dis maintenant, qui est absolument d'embrasser qui vous êtes. Acceptez absolument vos différences, car ce sont en fin de compte des avantages intégrés à qui vous êtes et qui vous permettent de vous démarquer du reste de la foule. C'est donc ma philosophie maintenant.

OHT : Est-ce que vous ou votre famille avez des traditions qui sont particulièrement importantes pour vous ?

Leung : Je ne dirais pas nécessairement que c'est une tradition, mais dans la culture chinoise, la nourriture est très importante. La nourriture est ce qui rassemble les gens. C'est un signe de respect, et c'est en quelque sorte le langage fédérateur ultime. Alors quand on se retrouve en famille, c'est vraiment important pour nous de se retrouver autour d'un repas, parce que c'est là qu'on partage nos histoires. C'est alors que nous nous connectons les uns aux autres.

OHT : Vous venez peut-être de répondre à ma prochaine question, mais je veux vous demander : qu'est-ce qui vous réjouit dans votre héritage et votre culture ?

Leung : C'est drôle, j'étais en fait à une conférence la semaine dernière et vous étiez censé trouver quelqu'un que vous ne connaissiez pas à la conférence et partager un talent secret que vous avez. J'ai partagé que je peux manger beaucoup plus que la plupart des gens ne le pensent. La nourriture est une partie très importante de notre culture, de mon éducation et de ma famille.

OHT : Enfin, je voulais demander, comme nous avons vu une augmentation des actions haineuses envers la communauté AAPI, à quoi ressemble le soutien de la communauté AAPI pour vous ?

Leung : Eh bien, je pense que pour revenir à mon autre réponse, il s'agit simplement d'embrasser qui vous êtes et d'embrasser vos différences. Je pense qu'une partie de cela est de ne pas en avoir peur en même temps, ce qui, je le sais, est vraiment difficile. Mais si vous allez vraiment l'embrasser, alors vous ne pouvez pas avoir peur de l'embrasser en même temps.