Des prix imprévisibles

Mis à part le temps qui a interrompu le début de la saison, Chris Eggen, de K&B Tree and Lawn Care dans le Wisconsin, affirme que les prix des engrais ont été un défi constant au cours des dernières années.

"Ces dernières années, le plus gros problème a été la volatilité des prix des engrais", dit-il. "L'engrais est un produit à base de pétrole, donc avec les prix du pétrole et toutes les incertitudes du marché mondial… cela met une telle clé dans la fabrication des produits de base pour les engrais."

Eggen ajoute que c'est particulièrement mauvais sur leur marché, où ils sont en concurrence avec une autre grande industrie pour une offre déjà limitée de produits.

"Malheureusement, dans la zone agricole où nous sommes, cela détermine ce qu'ils vont planter et quels produits ils vont utiliser pour fertiliser ces cultures, puis avec l'entretien des pelouses même si nous sommes une industrie assez importante, nous sommes petits par rapport à l'industrie agricole », dit-il. "Ils contrôlent vraiment les choses. Ils obtiennent les premiers avis sur certains produits."

Toute cette incertitude rend particulièrement difficile la budgétisation et la détermination des prix, dit Eggen.

"Il était difficile pour l'industrie de savoir quel serait votre prix pour votre produit et aussi votre carburant à mettre dans vos camions jour après jour", dit-il. "Donc, une grande partie de cela au cours des deux dernières années a été tellement biaisée."

Cependant, Eggen s'attend à des jours meilleurs et affirme que cette saison ne devrait pas faire face aux mêmes problèmes.

"Heureusement, cette année, nous l'avons vu se détendre", dit-il. "Toutes les personnes à qui j'ai parlé et mes fournisseurs ont constaté une diminution et une stabilisation substantielles. Je pense que cela aidera tout le monde à être toujours rentable sans avoir à augmenter autant les prix."

Eggen ajoute que pour certaines petites entreprises, le prix en constante évolution des engrais était encore plus difficile car elles ne pouvaient commander qu'une quantité limitée à la fois.

"Évidemment, plus vous êtes grand, meilleures sont les réductions de prix que vous pouvez obtenir lorsque vous commandez", dit-il. "Comparé à quelqu'un qui est une unité d'un camion, nous sommes plus gros qu'eux, mais en même temps, nous recevons une demi-charge d'engrais, puis nous attendons un mois et en recevons une autre… mais nous ne sommes pas si gros que nous avons notre propre entrepôt plein d'engrais que nous pouvons verrouiller à un taux réduit et maintenir notre prix beaucoup plus bas. »

Il ajoute qu'il était reconnaissant d'avoir eu un peu d'espace de stockage pour conserver un peu de produit supplémentaire au cours des dernières saisons.

Ce ne sont pas seulement les prix fluctuants des engrais qui ont un impact sur l'industrie de l'entretien des pelouses, mais aussi les prix du carburant et des semences, dit Eggen.

"La chose la plus importante pour nous a été la volatilité du prix le mois prochain et encore moins la semaine prochaine", dit-il. "Cela a même un impact sur les semences de graminées. Avec tous les incendies de forêt dans l'ouest, les prix des semences ont doublé. Cela nous a mis à rude épreuve, mais c'est une culture, vous devez donc attendre la prochaine récolte pour qu'ils puissent récupérer leur chaîne d'approvisionnement."

Eggen dit que la seule option de l'entreprise a été d'accepter les augmentations de prix dans la foulée et d'essayer toujours d'avoir un service abordable.

"Nous pouvons toujours offrir aux clients une application complète sans se ruiner", note-t-il.