Un cow-boy du Michigan a lasso un bouvillon lâche sur une autoroute très fréquentée de Detroit

Alors que la circulation commençait à se développer sur l'Interstate 75 près de Detroit un après-midi récent, un bouvillon de 1 200 livres s'est soudainement précipité sur l'autoroute, suivi d'un cow-boy à cheval, faisant tourner son lasso.

"C'était assez sauvage - des voitures passaient encore quand je suis allé le chercher", a déclaré le cow-boy, Ricky Littlejohn, qui a été embauché par le propriétaire du bœuf pour le retrouver.

Le bœuf, nommé Lester, avait été repéré près d'une carrière de gravier le long de l'autoroute, et le propriétaire de Lester, qui gère un sanctuaire pour animaux, craignait que le bovin ne se heurte à la circulation et ne provoque un accident.

"C'est un véritable artiste de l'évasion", a déclaré Littlejohn à propos du bouvillon.

Littlejohn, 29 ans, gagne sa vie en tant qu'entraîneur de chevaux et attrapeur de vaches à North Adams, dans le Michigan, à environ 80 miles de Detroit. C'était la deuxième fois qu'on lui demandait d'aider à capturer Lester.

Six semaines plus tôt, Littlejohn avait attrapé Lester avec un lasso et l'avait renvoyé, mais Lester est rusé, et bientôt il était de nouveau en liberté.

"Il a sauté à travers une clôture en bois et n'a jamais sauté un battement", a expliqué Littlejohn à propos du bovin mâle.

Cette fois, Littlejohn savait à quoi il faisait face : Lester est rapide, et Littlejohn n'était pas sûr de pouvoir le rattraper cette fois. Les enjeux étaient élevés à cause de l'autoroute.

Lester était de nouveau en liberté depuis environ six semaines lorsqu'il a été aperçu le 20 mai en train de paître près de l'Interstate 75 près du village de Holly. Le propriétaire du bouvillon a reçu un appel au sujet d'une observation de Lester - Lester était célèbre dans la région après sa première évasion.

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Le propriétaire a appelé Littlejohn, mais comme il commençait à faire sombre dehors, Littlejohn a attendu le lendemain pour faire le trajet de deux heures. Lui et sa fiancée, Trina Resendez, 30 ans, et Austin Collier, 24 ans, ont chargé cinq chiens et trois chevaux, dont le cheval de Littlejohn, Bucky, et se sont dirigés vers Holly pour rassembler Lester.

Resendez et Collier aident Littlejohn à entraîner des chevaux et l'accompagnent souvent lors d'appels de capture de vaches pour aider à capturer les bovins en liberté.

"Quand nous sommes arrivés dans la zone de la gravière où il avait été vu traîner dans les arbres et paître dans l'herbe, j'ai été sellé", a déclaré Littlejohn. "Il m'a semblé que Lester avait essayé de s'installer là-bas. Dès qu'il nous a vus, il s'est mis à courir. Et avant que je ne m'en rende compte, il est sorti des arbres, sur l'autoroute."

Littlejohn a déclaré qu'il avait déjà contacté la police de l'État du Michigan pour leur faire savoir qu'il se trouvait à côté de l'autoroute et qu'il tentait de capturer un bœuf sauvage. Ainsi, lorsque Lester s'est retrouvé dans la circulation vers 14 heures ce dimanche-là, les soldats ont pu ralentir la circulation dans les deux sens, a-t-il déclaré.

Lorsque la direction a commencé à courir, Littlejohn et Bucky ont donné la chasse.

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"Je ne voulais pas que quelqu'un perde la vie à cause d'une vache", a déclaré Littlejohn, notant qu'en tant qu'attrapeur de vaches, il se réfère généralement à tous les bovins - mâles et femelles - comme des vaches.

"Attraper des vaches, c'est comme ça que les gens l'appellent dans notre monde", a-t-il déclaré.

Dans une vidéo de la caméra de tableau de bord de la police de l'État du Michigan publiée sur Twitter (et remplie de commentaires comme "Holy Cow" et "Je ne savais pas que nous avions des cow-boys dans le Michigan!"), Littlejohn peut être vu galopant après le braquage au milieu de l'autoroute et faisant tourner sa corde avec confiance au-dessus de sa tête.

"Je savais que j'avais une chance de l'avoir", a déclaré Littlejohn.

Certains pilotes de VTT qui avaient repéré Lester peuvent également être vus dans la vidéo, a déclaré Littlejohn, mais ils n'ont pas été officiellement impliqués dans le sauvetage.

Lorsque Littlejohn laissa voler son lasso, il atterrit parfaitement autour du cou de Lester, provoquant un ralentissement immédiat de la direction alors qu'il se dirigeait vers la médiane herbeuse de l'autoroute.

"Puis la vache a sauté le garde-corps, et Trina a couru vers lui et lui a mis une autre corde et l'a tenu", a-t-il dit. "Enrouler une vache au milieu de l'autoroute était définitivement une première pour nous tous."

Après que le lieutenant Michael Shaw de la police de l'État du Michigan a publié une vidéo avec de la musique sur le thème de l'ouest sur Twitter à propos de la capture du bouvillon capricieux, il a ajouté un commentaire, notamment que l'équipage poursuivant Lester était "une équipe de wranglers composée d'hommes et de femmes comparables au casting de Yellowstone."

Il a ajouté que les soldats étaient en attente.

"Finalement, après de nombreuses bêtises, la créature a été capturée et retirée de l'autoroute", a écrit Shaw. "Les soldats ont rouvert l'autoroute et les choses sont rapidement revenues à la normale. Le bovin n'a pas été inculpé et est de retour dans le pâturage avec une histoire à raconter à tous les autres animaux."

Shaw s'est dit soulagé que la rafle se soit terminée sans blessé.

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"Ce n'est pas tous les jours que vous voyez un boeuf ou un cow-boy le long de l'autoroute ici dans le métro de Detroit", a-t-il déclaré. "Nous savions que [le tweet] serait ce que nos abonnés attendraient de nous. Mais nous voulons aussi rappeler aux gens que l'autoroute est un endroit dangereux, et nous sommes heureux que personne n'ait été blessé."

Littlejohn a rendu Lester à son propriétaire, qui gère un sanctuaire pour animaux de ferme, a-t-il dit, notant qu'il espère que le bouvillon ne traversera pas la clôture une troisième fois.

Le propriétaire de Lester essaie de s'en assurer.

"Je suis très heureuse qu'il soit de retour – il semble heureux d'être à la maison", a déclaré Melissa Borden, 49 ans, propriétaire de la Devoted Barn dans le comté d'Oakland, dans le Michigan, notant que Lester est né au sanctuaire il y a environ quatre ans.

"Je crois honnêtement qu'il essayait de trouver le chemin du retour et c'est ainsi qu'il s'est retrouvé à côté de l'autoroute", a-t-elle déclaré. "Il voulait retrouver ses copains à la ferme."

Littlejohn a déclaré qu'il était heureux de jouer un rôle pour le ramener au sanctuaire.

"C'est une vache intelligente, mais bon sang, j'espère bien que je n'aurai pas à le chercher à nouveau", a-t-il déclaré. "La poursuite sur l'autoroute a été difficile - il connaissait déjà le jeu parce que je l'avais déjà attrapé. Cette poursuite aurait pu mal tourner en un clin d'œil."

La première fois que Littlejohn a attrapé Lester, le bouvillon s'était échappé à travers une clôture avec plusieurs autres bovins, a déclaré Littlejohn.

"Nous les avons tous récupérés assez rapidement, mais Lester est ensuite reparti tout seul juste après", a-t-il déclaré.

Littlejohn a déclaré qu'il avait grandi en faisant de la corde et de l'équitation dans le Michigan et qu'il avait commencé à travailler dans l'entreprise de capture de vaches il y a environ huit ans. "Je m'entraîne à la maison sur tout ce qui bouge", a-t-il déclaré.

Il estime qu'il est appelé à rassembler environ 200 vaches en liberté chaque année.

"Les cow-boys sont une race en voie de disparition - la plupart des gens préfèrent aujourd'hui jouer à des jeux vidéo plutôt que de monter à cheval", a-t-il déclaré, notant qu'il travaille également comme pick-up de rodéo - un cavalier qui se précipite pour sauver les cow-boys lors de compétitions lorsqu'ils sont battus. chevaux et taureaux.

"Il n'y a rien de tel que la montée d'adrénaline de courir aussi vite que possible sur votre cheval pour chasser une vache de 1 000 livres qui ne veut pas être attrapée", a ajouté Littlejohn, expliquant qu'il utilise des chiens pour aider à retrouver les animaux en liberté. .

Il a dit qu'il adorait le nouveau surnom que les gens lui avaient donné depuis qu'il avait lasso Lester au milieu de la circulation de l'après-midi.

"Ils m'appellent le 'I-75 Cowboy'", a-t-il déclaré. "Je suppose qu'il y a pire."