Un groupe communautaire demande instamment à Ithaca College d'arrêter la construction de gazon artificiel

Un groupe communautaire de base appelé Zero Waste Ithaca a organisé un rassemblement pour exprimer son opposition à la construction d'un gazon artificiel sur le campus d'Ithaca College le 1er juin.

Les organisateurs ont appelé l'institution à reconsidérer la décision d'installer un terrain en gazon au Buttermilk Stadium, le stade de football d'IC, en raison des effets néfastes que les matériaux des gazons ont sur l'environnement et les athlètes.

Les champs de gazon artificiel sont fabriqués à partir de 100 à 120 tonnes de "caoutchouc en miettes", des chutes de caoutchouc recyclées provenant de pneus de camion, qui contiennent des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles appelées PFA, ou "produits chimiques éternels".

Ces produits chimiques ne se décomposent pas dans l'environnement naturel ou dans le corps humain et sont largement connus pour s'infiltrer dans les systèmes d'eau locaux. Ils ont des effets néfastes sur la santé humaine et exposent les athlètes au risque de cancer et de diabète, et interfèrent avec les hormones naturelles, selon un éditorial rédigé par les membres du personnel de The Ithacan. La ville de Boston a récemment interdit toutes les nouvelles installations de gazon artificiel et est la plus grande ville à le faire.

Ce débat a commencé en novembre de l'année dernière lorsque l'Ithaca College a annoncé son intention de rénover son terrain de football grâce à un don de 3 millions de dollars d'un ancien diplômé. Les rénovations proposées comprenaient le remplacement du terrain en gazon naturel par du gazon artificiel, entre autres projets tels que l'ajout de nouveaux systèmes d'éclairage. L'école a déclaré que la nouvelle surface permettra une utilisation élargie du terrain pendant plus de temps tout au long de l'année.

Les étudiants et les professeurs n'ont pas tardé à organiser et à distribuer une pétition décrivant les nombreux effets néfastes sur la santé liés aux gazons artificiels. Il a appelé à l'arrêt immédiat de la rénovation du stade "Bertino" de Butterfield en raison "des impacts environnementaux négatifs que le gazon artificiel aura sur notre écosystème local". 885 signatures ont été recueillies.

Ithaca College vise à ce que le nouveau gazon artificiel soit prêt à être utilisé à temps pour le semestre d'automne 2023. Les représentants d'Ithaca College n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Avant le début de la construction, le projet devait être approuvé par quelques agences différentes, selon des rapports précédents dans The Ithaca Voice.

Il a dû obtenir un permis du conseil d'aménagement de la ville d'Ithaca, ainsi que l'approbation du plan d'implantation pour commencer la construction. Les ingénieurs de la ville ont examiné et accepté les plans de prévention de la pollution des eaux pluviales (SWPPP) et NYS Parks a déterminé que le projet n'aura "aucun impact majeur sur les propriétés historiques et les installations de loisirs de l'État".

Le conseil de planification et de zonage de la ville d'Ithaca a approuvé la construction sur le gazon artificiel en mai 2023. Les membres du conseil ont reconnu l'existence de la pétition contre l'installation du gazon. Plusieurs orateurs étaient présents à la réunion pour faire part de leurs inquiétudes quant au fait que la production de gazon artificiel produirait des gaz à effet de serre qui vont à l'encontre des objectifs environnementaux locaux et nationaux et produirait des microplastiques à mesure qu'ils se dégradent.

Judy Lucas est reporter d'affectation générale pour The Ithaca Voice. Plus de Judy Lucas