Chris Christie, l'un des anti les plus bruyants du GOP

L'ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, devrait lancer sa campagne présidentielle mardi soir, rejoignant un champ primaire bondé – et toujours en croissance – du GOP.

Christie annoncera sa candidature lors d'un événement de style hôtel de ville dans le New Hampshire, un État clé du début du primaire. L'événement est organisé par le New Hampshire Institute of Politics à l'extérieur de Manchester.

Plus tôt mardi, Christie a déposé ses documents de campagne auprès de la Commission électorale fédérale.

Il rejoindra un domaine actuellement dirigé par l'ancien président Donald Trump et le gouverneur de Floride Ron DeSantis. Parmi les autres principaux candidats figurent l'ancien gouverneur de Caroline du Sud Nikki Haley, le sénateur de Caroline du Sud Tim Scott, l'ancien gouverneur de l'Arkansas Asa Hutchinson et l'entrepreneur technologique Vivek Ramaswamy.

L'ancien vice-président Mike Pence et le gouverneur du Dakota du Nord Doug Burgum devraient lancer leurs propres campagnes mercredi.

Christie aura beaucoup de terrain à rattraper, car les premiers sondages compilés par FiveThirtyEight le montrent à un chiffre, loin derrière Trump et DeSantis.

Un sondage de l'Université de Monmouth publié la semaine dernière a également montré que la cote de popularité de Christie parmi les électeurs républicains était profondément sous-marine, avec seulement 21% le voyant favorablement et 47% le voyant défavorablement.

Un groupe politique soutenant Trump mardi a fait valoir que l'entrée de Christie montre à quel point le domaine se fracture – car, insistent-ils, le soutien de Trump se consolide contre le gouverneur de Floride Ron Desantis, son principal rival.

"La domination du président Trump sur le champ primaire républicain a ouvert une course folle pour s'emparer du rôle de finaliste. Ron DeSantis n'est pas prêt pour ce moment, et Chris Christie ne perdra pas de temps à manger le déjeuner de DeSantis", Karoline Leavitt, une porte-parole pour Make America Great Again Inc., a déclaré dans un communiqué, en partie.

La campagne de Christie, qui devrait comporter une offensive tentaculaire contre Trump, marque un moment de boucle pour l'ancien gouverneur, qui a rapidement approuvé Trump après avoir abandonné la course présidentielle de 2016 et est resté en grande partie un allié vocal pendant les quatre années de Trump dans le White Loger.

Cependant, Christie a rompu avec Trump lors de l'insurrection du 6 janvier 2021 et est resté l'un de ses critiques les plus virulents au sein du GOP, y compris en tant que contributeur d'ABC News à l'époque apparaissant fréquemment dans des programmes comme "This Week".

Christie a déploré ce qu'il considère comme un manque de candidats dans le domaine du GOP qui peuvent attaquer de front Trump de manière adéquate. Il a fréquemment cité un débat de 2016 dans lequel il a fustigé le sénateur Marco Rubio, R-Fla., Pour avoir donné des réponses en conserve – des barbes qui, selon beaucoup, ont contribué à faire couler l'offre de Rubio.

"Tu ferais mieux d'avoir quelqu'un sur cette scène qui peut lui faire ce que j'ai fait à Marco, parce que c'est la seule chose qui va vaincre Donald Trump", a déclaré Christie plus tôt cette année.

Pourtant, il a insisté sur le fait qu'il ne rejoindrait pas la course juste pour affronter Trump s'il ne voyait pas de voie pour lui-même, affirmant qu'il n'était "pas un assassin rémunéré".

Il devrait également mener une campagne intensive dans le New Hampshire, compte tenu de la séquence d'indépendance de l'État et de l'histoire de l'élection de républicains considérés comme plus centristes – où le message plus anti-Trump de Christie pourrait résonner dans des États rouges comme l'Iowa et la Caroline du Sud, qui détiennent également premiers concours de nomination l'année prochaine.

Nicholas Kerr d'ABC News a contribué à ce rapport.