Une fraternité UVa veut installer du gazon synthétique, mais la ville n'est pas totalement d'accord

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Bien qu'il puisse sembler étrange d'appeler l'herbe en plastique une tendance "en croissance", les installations de versions modernes d'AstroTurf semblent germer à Charlottesville. Cependant, après un long débat plus tôt cette semaine devant le Conseil d'examen de l'architecture de la ville, certains défenseurs du gazon se demandent si le BAR a vu les nouveaux matériaux.

"Il grandit à pas de géant, et je pense que les gens seraient surpris de voir jusqu'où il en est", a déclaré l'architecte paysagiste Scott Price au Daily Progress. "Ce n'est pas l'AstroTurf de ta grand-mère."

Après la mort de la surface de jeu en gazon naturel du premier stade américain en forme de dôme en 1966, l'Astrodome s'est associé pour toujours à un produit de marque de Monsanto. Contrairement au nylon à poils ras qui a d'abord honoré cette installation de Houston et d'innombrables terrains de golf miniatures, les gazons de gazon d'aujourd'hui sont assez bons pour les établissements vinicoles d'Albemarle, qui préfèrent le produit pour éviter la boue dans les zones à fort trafic, a déclaré Price.

Des membres de la fraternité Beta Theta Pi de l'Université de Virginie sortent de la maison où ils demandent que du gazon artificiel soit installé sur le sol le mercredi 17 mai 2023.

Comme témoignage supplémentaire des gazons modernes, Price a raconté l'histoire d'une installation hivernale qu'il a conçue pour l'arrière-cour d'un client. Price a déclaré que le gazon était si réaliste qu'il a trompé l'équipe de terrain lorsqu'elle est revenue sur la propriété au printemps.

"Ils n'ont remarqué aucune différence et ont commencé à tondre le gazon artificiel", a déclaré Price en riant. "C'est si convaincant."

L'idée n'a pas convaincu les sept membres du BAR mardi soir.

"J'ai besoin d'être convaincu", a déclaré Carl Schwarz, membre du BAR.

La cour de la maison de la fraternité Beta Theta Pi à l'Université de Virginie où des frères demandent l'installation d'un gazon artificiel le mercredi 17 mai 2023.

Beta Theta Pi est la fraternité Rugby Road dont l'emplacement à côté d'un passage à niveau donne son nom à Beta Bridge. Parce qu'elle se trouve dans un quartier historique, la fraternité a besoin d'une autorisation pour remplacer sa petite cour avant par un produit commercial appelé Lawnmaxx 55.

"J'ai l'impression que c'est une occasion manquée de simplement poser le gazon artificiel", a déclaré Dave Timmerman, membre du BAR, architecte. "Je suis contre le gazon, mais je pense que je suis dans la minorité."

Malgré une majorité du BAR exprimant son soutien à sa proposition, le plan de la fraternité a finalement été reporté parce que les membres du conseil ont exigé que la fraternité fournisse des échantillons du gazon proposé, ainsi que des dessins d'une paire de piliers en brique proposés. Le représentant de la propriété de la fraternité, l'avocat de Charlottesville, Garrett Smith, a ensuite déclaré au Daily Progress qu'il n'était pas contrarié par la décision.

"Je respecte leur souhait de voir un dessin correct des piliers et de voir un échantillon du produit", a déclaré Smith. "C'est juste une diligence raisonnable, et nous sommes heureux de leur fournir ces matériaux."

Pourtant, Smith a noté que de nombreuses arrière-cours sur des propriétés historiques – y compris son propre centre-ville – ont déjà du gazon artificiel. Carr's Hill, la résidence historique du président de l'Université de Virginie, a une bande de gazon sous sa tente de fête permanente dans son arrière-cour. Et Smith a soutenu que le gazon serait idéal pour la cour avant de la Beta House.

Garrett Smith passe la main sur le gazon de la piscine privée près de sa maison le mercredi 17 mai 2023.

"C'est minuscule", a déclaré Smith. "C'est juste quelques timbres-poste."

Ancien élève de la Beta, Smith a déclaré que les membres de la fraternité veulent être de bons intendants de leur maison, une résidence de renaissance géorgienne construite en 1929 selon une conception de l'architecte de Charlottesville Stanislau Makielski. Et cela, a-t-il dit, comprend la cour.

"Quand les gars sont à l'avant pour jouer au cornhole ou quelque chose comme ça, ça devient dur dans la terre battue", a déclaré Smith. "C'est de la saleté semblable à du ciment. Ce n'est pas joli. Ce n'est pas doux. Ce n'est pas attrayant."

Un membre du BAR a exprimé une opinion similaire lors de la réunion d'avril du groupe.

"Je descends Rugby Road au moins deux fois par semaine, et il n'y a rien d'autre que de la saleté dans les cours des maisons de la fraternité", a déclaré Ronald Bailey, membre du BAR, journaliste scientifique. "Ce n'est pas un look attrayant comme c'est le cas maintenant."

Schwarz, qui siège également à la commission d'urbanisme de la ville, a déclaré lors de la dernière réunion que sa solution préférée serait quelque chose de plus durable, comme des pavés en pierre ou en béton.

"Si un étudiant vomit dessus, ce ne sera pas là pour toujours", a déclaré Schwarz mardi. "Ce n'est pas grossier, mais c'est une fraternité."

Garrett Smith se tient sur le gazon synthétique installé il y a six ans au bord de la piscine privée près de sa maison le mercredi 17 mai 2023.

À ce stade de la réunion, Smith avait déjà noté que Lawnmaxx 55, un produit de Go Green Synthetic Lawn Solutions, basé en Géorgie, se lave avec un tuyau. Et Price, l'architecte paysagiste, a soutenu que le chemin du gazon artificiel avec de l'eau peut en fait être supérieur à l'herbe – d'autant plus qu'il est installé sur une base de gravier.

"Je suis un écologiste officiel et j'essaie d'être aussi durable que possible", a déclaré Price, "mais cela peut faire partie d'un écosystème intégré avec gestion des eaux de pluie".

Price a déclaré que quatre propriétaires de la ville l'ont contacté ce printemps au sujet de l'installation de gazon artificiel, dont deux vont de l'avant. Il a dit que de nombreuses personnes sont passées devant de telles installations sans le savoir, sauf pendant les mois les plus froids.

"Quand vous voyez cette pelouse parfaitement verte au milieu de l'hiver", a déclaré Price, "c'est à ce moment-là que vous pouvez vraiment dire que c'est un gazon synthétique."

Hawes Spencer

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