Le champ GOP 2024 gagne des candidats qui sont des reproches directs à Trump

L'expansion de cette semaine du champ primaire présidentiel républicain donnera deux des défis internes les plus directs à ce jour à la direction de Donald Trump à la Maison Blanche.

Cela pourrait également renforcer davantage les chances de Trump de remporter un autre concours présidentiel contesté du GOP.

Le premier sera l'ancien gouverneur du New Jersey, Chris Christie, qui était autrefois un proche allié de Trump, mais qui s'est depuis aigri contre l'ancien président et prévoit une campagne sans retenue contre lui. Mardi, il lancera sa deuxième candidature à la présidence dans une mairie du New Hampshire.

Un jour plus tard, l'ancien vice-président Mike Pence, qui a couru sur deux billets présidentiels avec Trump, annoncera également sa candidature. (Le même jour, le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, devrait également lancer sa candidature.)

Le dernier cycle de croissance montre, d'une part, la consternation avec Trump en tant que favori et, d'autre part, des doutes sur le fait que le gouverneur de Floride, Ron DeSantis – toujours le challenger n ° 2 derrière Trump – puisse être la personne pour le vaincre.

Mais comme le voient de nombreux républicains : plus il y a de gens qui participent à la course, mieux c'est pour Trump.

L'ancien gouverneur de Caroline du Nord, Pat McCrory, un contributeur républicain et NBC News qui est également conseiller pour No Labels, un groupe soutenant un ticket tiers, a déclaré que plus on était de fous pour Trump.

"Je pense qu'il y a une voie [pour les autres], mais elle peut maintenant être tellement divisée que [c'est] un seul chiffre ou un léger chiffre à deux chiffres pour savoir qui obtient cela", a-t-il déclaré. "Et je pense qu'ils vont tous essayer de trouver ça."

Pourtant, alors que Pence, Christie et Burgum tracent leurs voies dans la course, un autre candidat potentiel a retiré son nom de la course cette semaine, disant explicitement qu'il ne voulait pas rendre plus difficile la défaite de Trump. Le gouverneur du New Hampshire, Chris Sununu, un républicain, a écrit lundi dans un éditorial du Washington Post : "Les enjeux sont trop importants pour qu'un champ bondé remette la nomination à un candidat qui n'obtient que 35 % des voix, et je vais aider assurez-vous que cela ne se produise pas."

"Nous ne devons pas être complaisants et les candidats ne doivent pas se lancer dans cette course pour faire avancer une campagne de vanité, pour vendre des livres ou pour auditionner pour devenir le vice-président de Donald Trump", a-t-il ajouté.

À première vue, l'offre de Pence semble être la plus importante. Depuis que le vice-président John Nance Garner, un démocrate, a défié le président Franklin Roosevelt en 1940, aucun vice-président ne s'est présenté contre le président sous lequel il a servi. En se présentant, Pence suggère implicitement aux électeurs primaires du GOP que Trump ne mérite pas quatre ans de plus au pouvoir.

Plus précisément, Pence est une réprimande à la conviction motrice de Trump que l'élection présidentielle de 2020 lui a été volée. Le 6 janvier 2021, il a refusé de suivre les efforts de Trump pour arrêter le décompte des votes électoraux pour certifier les résultats, et la foule pro-Trump qui a saccagé le Capitole américain a pu être entendue scandant "Hang Mike Pence".

Pence a parfois pris ses distances avec Trump sur d'autres questions politiques, mais il est resté relativement discret dans ses critiques explicites à son égard.

Ne vous attendez pas à ce que Christie se retienne, cependant.

Lors d'une mairie en avril dans le New Hampshire, Christie, qui en 2016 a annoncé son soutien à Trump après avoir abandonné la course présidentielle, a consacré l'intégralité de son discours d'ouverture à le critiquer.

"Ce soir, c'est le début de l'affaire contre Donald Trump", a déclaré Christie. "Vous n'allez pas battre quelqu'un en fermant les yeux, en claquant trois fois vos talons et en disant:" Il n'y a pas d'endroit comme à la maison. Ça ne marchera pas."

L'ancienne représentante Barbara Comstock, R-Va., a déclaré que c'est la candidature de Christie qui a le plus d'impact, "parce qu'il vient jouer et dire la vérité sur Trump et la menace qu'il représente pour la démocratie, le pays et le parti".

"Pence peut être utilisé comme preuve pour Christie des crimes de Trump – les choses que Pence ne dira pas", a déclaré Comstock, un républicain anti-Trump, ajoutant que les candidats ne devraient pas accepter l'engagement de loyauté du Comité national républicain de soutenir l'éventuel candidat. , que le parti a annoncé vendredi comme l'une de ses exigences pour accéder à la première étape du débat primaire cet été.

Quant à la façon dont ils feraient campagne, Pence, un défenseur de longue date des priorités des conservateurs sociaux, devrait courtiser la droite religieuse et chercher à relancer sa candidature dans l'Iowa, où les électeurs évangéliques représentent une grande partie de l'électorat primaire. Christie, quant à lui, est sur le point de cibler les électeurs qui pourraient se méfier du tempérament de Trump tout en cherchant à utiliser le New Hampshire comme véhicule pour lancer sa candidature.

Cependant, les deux ont l'air d'avoir besoin d'un miracle. La moyenne RealClearPolitics de plusieurs sondages primaires présidentiels montre Trump à plus de 53%, suivi de près par DeSantis, à environ 22%. Pence est à seulement 3,8%, tandis que Christie est plus loin derrière à 1%.

Lors de sa mairie avec l'animateur de Fox News, Sean Hannity, la semaine dernière, Trump a accueilli plus de challengers dans la course, en disant : "C'est une bonne chose, n'est-ce pas ?"

Mais, a-t-il ajouté, "je ne pense pas que cela importe."

Un porte-parole de la campagne Trump a suggéré que les aspirants qui seront bientôt annoncés étaient de mauvaises nouvelles non pas pour Trump mais pour DeSantis.

"Les ajouts de cette semaine à la course présidentielle se joignent uniquement parce que Ron DeSanctimonious s'est avéré être un militant incompétent et que ses adversaires sentent le sang dans l'eau", a déclaré le porte-parole. "La course pour la deuxième place est sur le point de s'intensifier !"

Répondant aux annonces en attente, Jess Szymanski, porte-parole du super PAC pro-DeSantis Never Back Down, a déclaré que le concours principal "est une course à deux entre le gouverneur DeSantis et Trump – avec un élan derrière le gouverneur et l'ancien président en cours d'exécution effrayé." Elle a vanté le nombre de coups de porte que le super PAC a menés pour augmenter son offre.

Comme les alliés de Trump et DeSantis, les assistants d'autres campagnes ne s'inquiétaient pas des entrées de Pence et Christie.

"Aucun impact", a déclaré un assistant d'une campagne rivale lorsqu'on lui a demandé comment leurs enchères affecteraient la campagne principale.

Plus importantes pourraient être les accusations auxquelles Trump pourrait être confronté à Washington, DC, où un grand jury qui a entendu des preuves dans le cadre de l'enquête sur son traitement de documents classifiés doit se réunir cette semaine.

Barry Bennett, un ancien conseiller de campagne de Trump, a déclaré que l'expansion du champ du GOP est un signe : "De plus en plus de gens sont convaincus que le président Trump ne peut pas résister à la tempête qui s'abat sur lui."

"Si cela devient réalité", a-t-il ajouté, "notre parti aura ce que Reagan a appelé" un temps pour choisir "".

Allan Smith est journaliste politique pour NBC News.